Yeni Öğretmenler Sendikası Başkanı Eğitimcileri Partizan Siyasetten Uzaklaştırmak İstiyor

Uzun süredir müzik öğretmenliği yapan Princess Moss, yaz aylarında ülkenin en büyük işçi sendikası olan National Education Association başkanlığına seçildi ve eylül ayında görevi devraldı. National Education Association resmi açıklamayı gizle

Kamu eğitimi manzarası bugünlerde adeta mayın tarlası gibi. Enflasyon okul bütçelerini altüst ediyor. Federal vergi dolarlarını özel okullara yönlendirecek yeni bir eğitim vergi kredisi ocak ayında yürürlüğe giriyor. Aynı zamanda Trump yönetimi Eğitim Bakanlığı'nı tuğla tuğla söküyor.

Karşınızda ülkenin en büyük işçi sendikası olan National Education Association'ın yeni yüzü Princess Moss. Sendikanın üyeleri arasında her eyaletten 3 milyon öğretmen ve kamu çalışanı yer alıyor.

Moss, "Kamu eğitimi saldırı altında," diyor. "Öğrencilerimiz saldırı altında. Bu demokrasinin temel taşı kamu eğitimidir ve o da saldırı altında."

NEA için taşıdığı vizyon —ki buna "rönesansa direniş" adını veriyor— geçmişteki liderliğin bazı özelliklerini taşıyor. Profesyonel özerklik ve toplu örgütlenme gibi konuları ön plana çıkarıyor, ancak sendika için yapılmasını istediği keskin bir ayrım var.

Moss, "Kendi siyasi otoritemiz haline gelmemizi istiyorum," diyor. "Yani kendimizi herhangi bir siyasi partiyle hizalamıyor olmamız gerekiyor."

Princess Moss, kırsal Virginia'daki Spotsylvania County'de iki okul servis şoförünün kızı olarak büyüdü. Çocukluğunda kendisine okullarda bir kariyer izlemesi için ilham veren birçok öğretmenini hatırlıyor. Ancak ikinci sınıf öğretmeni Lucy T. Lewis ayrı bir yerde duruyor. Moss, Lewis'in 1968 yılında sınıfın önünde buzdolabı kelimesini yanlış yazmasına rağmen kendisine akıllı olduğunu söylediğini hatırlıyor.

Moss, "Mrs. Lewis gibi olmak istiyordum," diyor. "Öğrencilerin öğrenmesine yardımcı olabileceğiniz ve arada bir hata yapsalar bile onların olabileceklerinin en iyisi olmalarını sağlayabileceğiniz bir ortam yaratmak istiyordum."

Moss, komşu bir ilçede 20 yıldan fazla bir süre ilkokul müzik öğretmeni olarak çalışmaya devam etti. Bu süreçte eyalet sendikası liderliğinde basamakları tırmandı, 2004'ten 2008'e kadar Virginia Education Association'a başkanlık etti ve sonunda NEA'da kariyer basamaklarını çıktı. Moss şimdi başkanlık yaptığı üç yıllık dönemi boyunca zorlu bir siyasi iklimde yol alma mücadelesini üstleniyor.

Moss, "Biz uzmanlarız," diyor. "Karar alma masalarında yer almak istiyoruz." Virginia'daki günlerinden edindiği bir ders de sorunlara odaklandığında beklenmedik yerlerde müttefikler bulabildiği gerçeğiydi.

O dönemde Virginia'nın Demokrat bir valisi ve Cumhuriyetçilerin kontrol ettiği bir genel meclisi vardı. Partiler arası koalisyonlar kurmak için çalıştı ve kamu eğitiminin herkes için olduğunu vurguladı. Ara seçimlerin hızla yaklaşmasıyla birlikte Moss bu zihniyeti NEA'ya taşıdığını söyledi.

Moss, "Üyelerimize şöyle söylüyoruz: 'Öğrencilerinizden bahsedin. Öğrencilerinizin neye ihtiyacı var?'" diyor. "Bunu bir Demokrat veya Cumhuriyetçi meselesi haline getirmeyin."

Sağa yakın düşünce kuruluşu Fordham Institute'un başkan yardımcısı Michael Petrilli o kadar ikna olmuş görünmüyor: "Bakın, bu NEA için çok büyük bir değişim olur," diyor. "Onlar Demokrat Parti'nin sadık destekçileri oldular ve tam tersi de geçerliydi."

2020 yılında NEA, Joe Biden'ı bu makam için önermiş ve 2024 yılında Başkan Yardımcısı Kamala Harris için resmi bir destek açıklamıştı.

Petrilli uzun süredir ülkenin öğretmen sendikaları hakkında çekincelere sahip olduğunu belirterek, sendika tutumlarının genellikle eğitime yönelik anlamlı değişiklikleri engellediğini ve belirli işleri doldurmayı ve işe alım yapmayı zorlaştırabilecek katı maaş kurallarını kalıcı kıldığını söylüyor. Ancak bu yıl işlerin nereye varacağını görmeye açık olduğunu, özellikle de eyalet düzeyindeki birçok yarışın sendikanın uzun süredir müttefiki olan Demokratların yönüne eğilim gösterdiğini ifade ediyor.

Petrilli, "Bu durum sendikaları eğitim politikasını yönlendirebilecek çok iyi bir konuma getirecek," diyor. "Bence soru şu: Bu güçle ne yapacaklar? Bu Demokrat valilere ne yaptırmak için baskı yapacaklar?"

Demokratların bazı seçimleri kazanmaya favori gösterilmesine ve bazı Cumhuriyetçilerin sendikaya yönelik sürekli eleştirilerine rağmen Moss, kamu okulları için geniş bir destek koalisyonu kurmaya odaklandığını söylüyor.

Moss, "İşin özü şu ki, kamu eğitimini ilk sıraya koymak isteyenlerle çalışacağız," diyor. "Siyasi parti ne olursa olsun, eğiliminiz ne olursa olsun."

NPR, haber veya röportajlar için para teklif etmez veya kabul etmez. Böyle bir teklif veya talepte bulunan herhangi bir kişi NPR çalışanı değildir ve NPR'ı temsil etmemektedir.