Üniversiteler Öğrenci Çekmek İçin Kabul Sürecini Daha Samimi Hale Getiriyor

Skidmore College'a bu sonbaharda düzenlenen bir tur sırasında 17 yaşındaki lise son sınıf öğrencisi Alex Zaret, üniversite kabul sürecini işte böyle tanımladı; bu, Zaret'in ziyaret ettiği dördüncü kampüstü ve önünde yarım düzine daha vardı.

Şaka yapmıyordu. Yapılacak araştırmalar, gerçekleştirilecek ziyaretler ve doldurulacak başvuru ve mali formlarla birlikte Owen Zaret, "Bu çok fazla ve tam zamanlı çalışan iki ebeveyn ile çok faal bir lise öğrencisinin sırtına yüklenen ağır bir yük" dedi.

Ancak ailenin bu süreci yürüttüğü son bir yıl içinde bile Zaretler ince bir değişim fark ettiler.

İki haftada bir yayınlanan bültenimiz, derinlemesine araştırılmış yüksek eğitim haberlerini doğrudan gelen kutunuza ulaştırır.

Zaret, "Eskiden daha çok fildişi kulesi yaklaşımı vardı" diyerek bunun "Buraya gelirsen şanslısın" mesajı verdiğini belirtti ve ekledi: "Şimdi ise sanırım çeşitli nedenlerle bu durum değişti. Daha çok 'Burada olmanı istiyoruz' gibi bir yaklaşım var."

Azalan öğrenci arzını çekmek için rekabet eden üniversiteler; sıklıkla korkutucu, gizli ve stresli olan bir kabul sürecini açık, daha kolay ve son derece samimi bir deneyime dönüştürmek için çabalıyorlar.

Bunu yapmak için özel bir çaba sarf eden Skidmore'un başkanı Marc Conner, "Bu herkesin yararına olan şeylerden biri" dedi ve ekledi: "Sonuçta kampüslerimize gelen öğrencilere ve geldiklerinde onları kayıt yaptırmaya bağlıyız."

Skidmore College, diğer küçük özel, kâr amacı gütmeyen üniversitelerin karşı karşıya olduğu sorunları yaşamadı. Ancak başvuruları ve kayıtları sağlıklı tutmak için kabul sürecini daha kolay hale getiriyor. Fotoğraf: Oliver Parini / The Hechinger Report

İlgili: Yükseköğretimdeki yeniliklerle ilgileniyor musunuz? Ücretsiz iki haftalık yükseköğretim bültenimize abone olun.

Bazı üniversite ve yüksekokullar başvuru ücretlerinden vazgeçiyor ve kampüs turlarına katılan öğrencilere ek mali yardım sözü veriyor. States Eğitim Komisyonu'na göre, 17 eyaletteki devlet üniversiteleri artık başvuru bile yapmamış lise öğrencilerini kabul ediyor; 150'den fazla özel üniversite de yaklaşık 1.200 kurum tarafından kullanılan standartlaştırılmış çevrimiçi başvuru sistemi Common App'i dolduran öğrencilere doğrudan kabul teklifinde bulunuyor. Ve üniversiteye kabul edilme şansı genel olarak artıyor.

Şimdi Skidmore ve az sayıda başka kurum şaşırtıcı bir sonraki adımı attı. Daha önce tamamen kabul ofisine bırakılmış bir rol olan; potansiyel ve kabul edilen adaylarla görüşerek laboratuvarlarını ve sınıflarını onlara açan fakülte üyelerini yeni öğrencileri işe alıma yardım etmeye yönlendiriyorlar.

Üniversitenin kayıt işlerinden sorumlu başkan yardımcısı Jess Ricker, "Bu, bir kampüste görülmenin, değer görmenin ve ait olunacak bir yer bulmanın nasıl bir şey olduğu hissini yaratıyor" dedi. Ricker, bunun Skidmore'u öğrencilerin listesindeki diğer okullardan ayırmaya yardımcı olabileceğini belirtti.

Kabul liderleri herhangi bir avantaj arıyor. Derecelendirme platformu Niche tarafından yapılan bir ankete göre, bunların üçte ikisi son iki yılın en az birinde kayıt hedeflerine ulaşmakta zorlandı. Yüzde doksan yediye yakın bir kesim rekabetin daha da artmasını bekliyor.

Sorun, Western Interstate Commission for Higher Education'a göre, ülke genelindeki lise mezunu sayısının geçen yıl ile 2041 arasında yüzde 13 oranında düşmesinin öngörülmesiyle birlikte geleneksel yaştaki birinci sınıf öğrencilerinin arzının azalmaya başlamasıdır. Çalışma İstatistikleri Bürosu'nun raporuna göre, lise mezunlarının doğrudan üniversiteye gitmeyi seçme oranı da 2016'da yüzde 70 iken verilerin elde edilebildiği en son yıl olan 2024'te yüzde 63'e düştü.

İlgili: Başvuran sayısı azaldıkça üniversiteler korkulan kabul sürecini kolaylaştırıyor

Pek fark edilmeyen bir sonuç: Üniversiteye kabul edilmek artık geçmişe göre genel olarak daha kolay ve Amerikalıların sandığından daha kolay.

National Association for College Admission Counseling (NACAC) raporuna göre, ilk kez başvuranlar için ortalama genel lisans kabul oranı devlet üniversitelerinde neredeyse yüzde 80 ve kâr amacı gütmeyen özel üniversitelerde yüzde 70'tir. Bu oranlar yaklaşık 10 yıl önce sırasıyla yüzde 68 ve yüzde 65 idi. Muhafazakar düşünce kuruluşu American Enterprise Institute tarafından yapılan ayrı bir araştırmaya göre, kâr amacı gütmeyen dört yıllık özel üniversite ve kolejlerin yaklaşık 10'da 9'u başvuranların yarısını veya daha fazlasını kabul ediyor; bu oran da son on yılda artış gösterdi.

Alex Zaret ve ebeveynleri, Skidmore College kampüs turunda iki rehber öğrenciyi dinliyor. Fotoğraf: Oliver Parini / The Hechinger Report

Bu haber öğrencilere yavaş yavaş ulaştı. Pew Research Center tarafından yapılan bir ankete göre, 18-29 yaş arasındakilerin yüzde 40'ından fazlası, günümüz öğrencileri için üniversiteye girmenin kendi ebeveynlerinin kuşağındaki insanlara göre daha zor olduğunu yanlış bir şekilde düşünüyor.

NACAC CEO'su Angel Pérez, "Halkın çoğunluğu aslında Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kurumların çoğunun başvuran öğrencilerin çoğunu kabul ettiğini anlamıyor" dedi.

Bunu, her 25 başvurandan yaklaşık birini alan California Institute of Technology, Harvard, Princeton ve Stanford gibi kurumlardaki imkansız gibi görünen kabul oranlarına duyulan saplantıya bağladı.

Pérez, "Ana akım medya haberlerine baksaydınız, bir lise öğrencisi veya ebeveyn olarak otomatik olarak 'Üniversiteye girmek çok zor' veya 'Asla giremeyeceğim' diye varsayardınız" dedi.

Aslında NACAC rakamları, ülkedeki sadece 33 üniversite ve yüksekokulun lisans başvuru sahiplerinin yüzde 10 veya daha azını kabul ettiğini gösteriyor.

İlgili: Üniversite kabul ofisleri yeni bir rol üstleniyor: Kabul edilen öğrencileri gelmeye ikna etmek

Onlar için kızışan rekabet öğrenciler için iyi olabilir ancak birçok üniversite için hayatı zorlaştırıyor. Birçoğunda kabul ofisleri, Ricker'ın şaka yaptığı tarihi unvanları olan ve sevimsiz bulunan "reddetme ofisleri" imajını sarsmakta zorlanıyor.

Skidmore College'da kayıt işleri başkan yardımcısı ve kabul ile mali yardım dekanı olan Jess Ricker. Kendisi, aday öğrencilere karşı daha misafirperver olmanın, artan başvuru sahibi rekabetinde bir kampüsü öne çıkarabileceğini söylüyor. Fotoğraf: Oliver Parini / The Hechinger Report

Bazılarının fakülteden yardım istemeye başlamasının nedenleri arasında bu da yer alıyor. Ohio Northern University'de artık en az bir fakülte üyesi gelen her başvuru sahibiyle görüşüyor. Maryland'deki Washington College'da fakülte üyeleri, kabul sezonundaki belirlenen cuma günlerinde ve tanıtım günlerinde gelen başvuru sahipleriyle bir araya geliyor.

Yönetici arama firması WittKieffer'da danışman ve Pennsylvania State University'nin eski lisans kabulleri yönetici direktörü Rob Springall, "Kampüsteki herkesi içeren daha fazla katılıma yönelen daha fazla üniversite görüyoruz" dedi ve ekledi: "Başkanlar ve kayıt işleri başkan yardımcısı insanlara her etkileşimin önemli olduğunu söylüyorlar."

Bu hamlenin tüketiciler arasında pek anlaşılmayan bir başka nedeni daha var. Öğrenciler, tarihsel emsallerine göre daha fazla üniversiteye başvurarak şanslarını artırdıklarından (Common App kullanıcıları artık ortalama yedi okuldan fazlasına başvuruyor ve bu sayı istikrarlı bir şekilde artıyor), kayıt yöneticilerinin kabul ettikleri öğrencilerin kaçının gerçekten kayıt yaptıracağını tahmin etmesi zorlaşıyor. Kabul terminolojisinde buna verim (yield) deniyor ve Niche anketindeki kayıt liderlerinin neredeyse 10'da 8'i bunun büyüyen sorunlar listesine eklendiğini belirtti.

Federal verilere göre verimlilik, 2014 ile 2024 yılları arasında devlet üniversite ve yüksekokullarında ortalama yüzde 32'den yüzde 22'ye, kâr amacı gütmeyen özel okullarda ise yüzde 24'ten yüzde 18'e düştü. Bu, rakamların elde alabildiği son dönemdir.