Mali krizle boğuşan Providence Üniversitesi önümüzdeki yıl kapılarını tamamen kapatıyor

Ağustos 2027'de yürürlüğe girecek kapanma kararı, Carroll College'ı Montana'nın tek Katolik kurumu olarak bırakıyor.

Providence Üniversitesi, faaliyet giderlerini birkaç yıldır sübvanse eden bir sağlık sistemiyle yolların ayrılmasıyla daha da şiddetlenen on yıllık mali mücadelelerin ardından gelecek yıl kapanacak.

Kamuoyuna açık mali belgelere göre, Montana'nın Great Falls kentinde bulunan 94 yıllık Katolik üniversitesi, son 10 mali yılın dokuzunda zarar etti. Ancak dönüm noktası, üniversiteye yılda 8,5 milyon dolara kadar bağış sağlayan Providence St. Joseph Health ile yolların ayrılması oldu. Sağlık sistemi, 2017 yılında daha fazla sağlık programı sunmaya yönelmesinden bu yana üniversiteyi sübvanse ediyordu. Ancak kendi mali zorluklarıyla karşı karşıya kalan sağlık sistemi yetkilileri, kurumsal desteği azaltırken üniversitenin Aralık 2027'ye kadar mali açıdan bağımsız hale gelmesini şart koştu.

Üniversite yetkilileri akademik programları yeniden yapılandırarak ve aralık ayında mali acil durum ilan ederek karşılık verdi ancak kurum için sürdürülebilir bir çıkış yolu bulamadı. Providence, mevcut akademik yılı tamamladıktan sonra Ağustos 2027'de kapanacak.

"Yaklaşık bir asırdır Providence Üniversitesi eğitim, inanç ve hizmet aracılığıyla insanları bir araya getirdi" diyen Rektör Caroline Goulet, görüntülü bir mesaj paylaştı. "Sürekli bir kayıt ve mali zorlukla karşı karşıya kaldık ve üniversitenin geleceğini güvence altına almak için birçok yol denedik. Bu çabalara rağmen mali açıdan sürdürülebilir bir yol bulamadık. Şimdi sorumluluğumuz sizleri desteklemek ve bundan sonra ne olacağını anlamanıza yardımcı olmaktır."

Birçok küçük ve kırsal kurum gibi üniversite de öğrenci kayıtlarında zorluk yaşadı. Salı günü yerel basının takip ettiği bir basın toplantısında yetkililer, Providence'ın mevcut öğrenci sayısının 430 olduğunu açıkladı. Federal veriler, Providence'ın 2016 sonbaharında 957 kayıtlı öğrencisi olduğunu gösteriyor.

Mütevelli Heyeti Başkanı Terry Cosgrove yerel gazetecilere yaptığı açıklamada, üniversitenin birçok eyalette çevrim içi eğitim verme yetkisini kaybettiğini ve bunun da öğrenci kayıtlarının önünde bir engel teşkil ettiğini söyledi. Cosgrove, üniversitenin kapanmayı önlemek için diğer kurumlarla ortaklık arayışına girdiğini de sözlerine ekledi.

Son on yılda mali açıdan zorlanan Providence, sağlık alanına daha fazla odaklanılmasının ardından 2019 yılında bir düzine anadal ve diğer programları kapatarak kesintilere gitmişti. Ancak bu değişikliklere rağmen üniversite kâra geçmekte zorlandı ve o mali yılda faaliyet zararı açıkladı.

Üniversite ayrıca nakit varlığının kısa sürede neredeyse tamamen tükendiğini gördü. Haziran 2025 itibarıyla Providence'ın elinde bir önceki mali yıldaki 7,6 milyon dolara kıyasla 250.000 doların biraz altında nakit bulunuyordu.

Elinde çok az nakit bulunan üniversite, yararlanabileceği önemli bir vakıf fonundan da yoksundu. En son mevcut denetime göre Providence'ın vakıf fonu Haziran 2025 itibarıyla 21 milyon dolar seviyesindeydi; ancak bunun büyük kısmı belirli amaçlara tahsis edilmişti ve operasyonel ihtiyaçlar için geriye yalnızca 3 milyon dolar kalmıştı.

Providence'ın akreditasyon kuruluşu Northwest Commission on Colleges and Universities, mali sorunlar nedeniyle üniversiteyi bu yaz gözetim altına aldı ve kurumdan bir eğitim tamamlama planı geliştirmesini talep etti.

Üniversite, 1932 yılında yerel bir Katolik piskopos, Sisters of Charity of Providence ve Ursuline Sisters tarafından kuruldu. 1937'de karma eğitime geçmeden önce bir kadın koleji olarak faaliyete başladı. Kapanmasıyla birlikte Carroll College, Montana'nın tek Katolik kurumu olarak kalacak.