Küçük ve Kırsal Okul Bölgeleri Devamsızlık Mücadelesini Nasıl Kazanıyor?

Yeni bir araştırma, küçük ve kırsal bölgelerin devamsızlıkla mücadeleye liderlik ettiğini ortaya koyuyor.

Ülke genelindeki okullar kronik devamsızlık seviyelerini düşürmeye çalışıyor. The GRAD Partnership, Everyone Graduates Center ve Partnership for Student Success ortaklığındaki yeni bir araştırma, küçük ve kırsal bölgelerin devam oranlarını daha büyük, daha kentsel ve banliyö bölgelerine göre daha hızlı bir şekilde toparladığını buldu.

Araştırma, 1.000'den az öğrencisi olan kırsal bölgelerin, kronik devamsızlık oranlarını 2024-25 öğretim yılına kadar pandemiden önceki temel seviyelerinin %2'sine kadar getirdiğini, bunun 50.000'den fazla öğrencisi olan kentsel bölgelere kıyasla yaklaşık iki kat daha hızlı gerçekleştiğini bildirdi.

Bazı küçük ve kırsal bölgeler yeniden toparlanırken, ülke genelindeki birçok bölgenin pandemi öncesi devam oranlarına geri dönmek için hâlâ kat etmesi gereken uzun bir yol var. EdSurge, konunun üstesinden nasıl geldiklerini anlamak üzere ülke çapındaki farklı bölgelerden bir müdür yardımcısını, bir devam ve öğrenci destek direktörünü ve bir öğretim koçunu ile görüştü.

Araştırmacılar, küçük ve kırsal bölgelerin neden daha hızlı toparlandığına dair net bir neden bulamadı. Kaliforniya ve Iowa, iki farklı yaklaşım benimsemelerine rağmen toparlanan küçük ve kırsal bölgelerin %30'undan fazlasını oluşturdu.

Kaliforniya daha büyük ölçekli bir yaklaşım seçerek devamsızlık ve okul kaçırma yasalarını değiştirdi ve eyalet çapında okulların pandemi kurtarma çalışmalarına daha fazla fon yatırımı yaptı. Öte yandan Iowa, bölgelere teknik yardım ve şablonlar sunarak, ihtiyaçları belirlemek ve katılımı artırmak için verileri kullanarak daha ayrıntılı bir yol izledi.

34 eyalet ve Columbia Bölgesi genelinde 8.586 okul bölgesini inceleyen araştırmaya göre, öne çıkan toparlanma eyaletleri ve bölgeleri arasındaki bağlantıyı bulmak bir sonraki merkezi araştırma sorusudur.

Illinois'deki Earlville Community Unit School District 9'da okul sosyal hizmet uzmanı Michele Fahrlander, devamı garanti etmek için proaktif bir program kullanıyor.

"Daha küçük bir bölge olduğumuz için daha bireyselleştirilmiş bir yaklaşım benimseyebiliyoruz" diyor. Bu da aile iletişiminin erken müdahaleye ve tutarlı iletişime odaklandığı anlamına geliyor.

"Ulaşmak için devamsızlık büyük bir sorun haline gelene kadar beklememeye çalışıyoruz. Devamsızlıkta bir örüntü veya katılımda bir düşüş fark etmeye başladığımızda, öğrencinin devamsızlığına neyin katkıda bulunuyor olabileceğini ve hem öğrenciyi hem de aileyi nasıl destekleyebileceğimizi daha iyi anlamak için iletişim kuruyoruz" diyor.

Program, ilçe genelindeki katılımı 2022'deki %62'den 2026'da %88'e çıkarmaya yardımcı olurken, lise katılımı %61'den %90'a yükseldi.

"Her aile için en iyi çalışana bağlı olarak birkaç farklı iletişim yöntemi kullanıyoruz. Bu, telefon görüşmeleri, kısa mesajlar, e-postalar, mektuplar veya toplantılar içerebilir" diyor. "İletişimin sıklığı gerçekten bireysel öğrenciye ve ihtiyaçlarına bağlıdır."

Bazıları için tek bir konuşma ve bazı ek destekler yeterli olabilir. Daha belirgin veya devam eden devam endişeleri olan öğrenciler için, "iletişimi artırıyoruz ve öğrencilerle düzenli kontrollerimiz, devam toplantılarımız olabilir veya bireyselleştirilmiş bir devam planı veya sözleşmesi geliştirebiliriz" diyor.

Bir öğrencinin devamsızlığı artarsa, "aileler beş ve 10 günlük devamsızlık sonrasında da dahil olmak üzere belirli eşiklerde devam mektupları alıyor" diyor. "10 günlük mektup ayrıca gelecekteki devamsızlıklar için ek belge gereksinimlerini de bildiriyor."

Bu genel yaklaşımın yanı sıra, "öğrencilerin okula gitmek istemeleri için olumlu motivasyon yaratmaya da odaklanıyoruz" dedi. Örneğin ortaokul düzeyinde Earlville Community Unit School District 9, Not Being Absent (NBA) Katılım Teşvik Programını sunuyor. Fahrlander, "Öğrenciler, ev odası ekiplerinin bir parçası olarak katılım için puan kazanırlar, bu da bazı dostça rekabetler yaratır ve öğrencilere okulda oldukları için takdir kazandırır" diyor.

Lise düzeyinde, katılım beklentilerini karşılayan öğrenciler için üç aylık devam teşvik gezileri vardır.

"Genel olarak amacımız, tüm öğrenciler için olumlu motivasyonu, daha büyük risk altındaki öğrenciler için daha bireyselleştirilmiş destekle birleştirmektir" diyor. "Küçük, kırsal bir bölgede, personel öğrencileri ve aileleri iyi tanıdığı için bir öğrencinin devamsızlıkla mücadele etmeye başladığını fark etmek genellikle daha kolaydır. Bir öğrenci, devam raporundaki sadece bir isim veya numara değildir."

15 okulda yaklaşık 7.300 öğrenciye hizmet veren küçük bir bölge olan Illinois'deki Moline Coal Valley School District'te müdür yardımcısı Brian Prybil, iletişimin içeriğine odaklanıyor. Güven inşa etme gözüyle olumlu bir tonu teşvik ediyor.

"Örneğin, velilere kişisel telefon görüşmeleri yapmaya bilerek çalışan bir müdürüm vardı" diyor.

Aramalar asla azarlayıcı değildi. Aynı zamanda "Sixth Essential: A Playbook For School Leaders" kitabının da yazarı olan Prybil, "Cezalandırıcı türde bir mesaj oluşturmak yerine, 'Hey, umarım her şey yolundadır. Bugün Billy'nin kaçırdığı şey budur' şeklindeydi" diyor.

Devamsızlık için okulların ailelerin ele almasına yardımcı olabileceği birçok neden vardır. Bunu akılda tutarak Prybil, bu aramalardaki kilit mesajın "Neye ihtiyacınız olursa olsun bize bildirin" olduğunu söylüyor.

Öğretmenler bu çabayı destekleyebilir. "Öğretmenler için bir numaralı şey öğrencileriyle güven inşa etmektir" diyor. "Her gün mükemmel olmayacak. Ancak öğrencilerimizi tanımaya yatırım yapabiliriz ve onlara bu işte hep birlikte olduğumuzu bildirebiliriz."

Özellikle lisede, ortaya çıkmadıkları için "çocukları suçlamak gerçekten çok kolay" diyor. Ancak mevcut oldukları sürece öğretmenler "onlara karşı olumlu olmaya çalışabilir, bu ilişkiyi kurmaya ve onlarla geçirdiğiniz zamanla başarabileceğiniz şeyi başarmaya çalışabilir" diyor.

Devam etme etrafındaki lojistiği otomatikleştirmek, personelin bu insani konuşmalara odaklanmasını serbest bırakır.

Chris Miller, birden fazla kırsal bölgedeki okulları destekleyen North Central Ohio Educational Service'te devam ve öğrenci desteği direktörü olarak görev yapmaktadır. Daha önce bir lisede müdür yardımcısı olarak devam işlerinden sorumluydu ve bu lojistik bir kabustu.

"Devam etmek zordu" diyor. "Her gün çocuklar eksik ve Pazartesi günü çalıştırdığınız rapor, Salı günü zaten güncelliğini yitirmiş durumda. Ve bunu tekrar tekrar yapmak zorundayız." Manuel izlemenin etkisiz olduğu kanıtlandığında Attendance K12 adlı bir uygulama oluşturdu.

Teknolojinin yardımıyla, "kimin olduğunu bulmak için harcanan zamanı azalttık ve şimdi insanların zamanını ailelerle neden hakkında tartışarak harcayabiliriz" diyor. "Kırsal bölgelerin gerçekten avantajlı olduğu yer burasıdır, çünkü bu konuşmalar genellikle [okul personeline] aşina olan kişilerin kulaklarına düşer."

Öğretmenler kilit bir rol oynuyor: Teknoloji devamsızlığı izlemeye ve yönetmeye yardımcı olabilir, ancak eğitimciler iyileştirmenin ön saflarıdır.

Bir çocuk sınıfa döndüğünde sadece kaçırılan çalışmalara odaklanmak yerine, öğretmenler "döndüklerinde karşılama ortamı yaratan bir ortam yaratmaya" odaklanmalıdır diyor. "Rahat hissettiren bu alanı yaratarak, bazen devamsızlıkları biriktirmeye başladıklarında oluşan okula dönüş kaygısının bir kısmını ortadan kaldırır."

Kırsal Kuzey Karolina'daki Stanfield İlkokulunda öğretim koçu Jessica Dunn, devam yanıtına koordine bir çaba olarak yaklaşıyor.