Kapanan Üniversitelerin Öğrencileri Borçlarının Silinmesi İçin ABD Hükümetine Dava Açtı

Winsted, Connecticut'taki evinin yakınında bulunan Kendrick Gaussoin. Biden döneminde yapılan bir değişikliğe göre Gaussoin'in federal öğrenim kredilerinin silinmesi gerekiyordu. Raquel C. Zaldívar NPR için gizli altyazı

Kendrick Gaussoin her şeyi çok net hatırlıyor; profesyonel bir fotoğrafçı olma hayalinin aniden yıkıldığı on yıl önceki o Ağustos gününü.

Fotoğrafçılık alanında lisans derecesi almak için çalıştığı özel, kâr amacı gütmeyen kolejin Ventura, Kaliforniya'daki kampüsüne arabasıyla gidiyordu. Oraya vardığında, sınıf arkadaşlarının ve arkadaşlarının dışarıda dolaştığını görünce şaşırdı. Okulun kapıları zincirlenmişti.

Brooks, ana şirketi tarafından aniden kapatılmıştı; bu durum Gaussoin ve bazı sınıf arkadaşlarını devasa öğrenim kredisi borçlarıyla ve dereceye giden net bir yol olmaksızın ortada bırakmıştı.

Gaussoin o günleri, 'Tamamen cesaretim kırılmıştı,' diye hatırlıyor. 'Aslında pes ettim ve son dokuz yılımı gerçekten elimden geldiğimin en iyisini yaparak ilerlemeye çalışarak geçirdim.'

Otuz yılı aşkın bir süredir federal yasalar, ABD eğitim bakanının okulları aniden kapanan nitelikli borçluların borçlarını iptal etmesini zorunlu kılıyor; bu süreç 'kapanan okul borç silinmesi' olarak biliniyor. Ancak Eğitim Bakanlığı'na karşı Çarşamba günü açılan bir dava, Trump yönetiminin programın tüm kurallarına tam olarak uymayı yasa dışı bir şekilde reddettiğini iddia ediyor.

Dava, kâr amacı gütmeyen bir borçlu savunucu grubu olan Student Defense tarafından federal mahkemede, Gaussoin ve potansiyel olarak diğer binlerce borçlu adına açıldı.

Tarafsız bir kuruluş olan ABD Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi'nin incelemesine göre, 2010 ile 2020 yılları arasında Brooks dahil 1.100'den fazla kolej kapandı ve 246.000 borçlu kapanan okul borç silinmesinden yararlanmaya hak kazandı.

Geleneksel bir borç silme hakkı elde etmek için borçluların ya 1) kapanma sırasında kayıtlı olması ya da 2) kapanmadan en fazla altı ay önce okuldan ayrılmış olması gerekiyor.

Gaussoin'in okulu Brooks Institute, Ağustos 2016'da kapandı. Ancak Aralık 2015'te fotoğrafçı olarak çalışmak üzere sekiz aylık bir izin almıştı. Okul o dönerken kapandığı için, Gaussoin'in izni onu programın standart geriye dönük inceleme penceresinin dışına itti. Kredilerinin silinmesi için çok uzun süredir uzaktaydı.

Ancak neredeyse on yıl sonra, 2025'te Gaussoin'in şansı dönmüş gibi göründü. Biden yönetiminin son günlerinde Eğitim Bakanlığı, Brooks dahil olmak üzere kapanan çeşitli okullara devam etmiş borçlular için geriye dönük inceleme penceresini genişletti.

Yapılan bu değişikliğe göre, 6 Mayıs 2015 itibarıyla kayıtlı olan herhangi bir borçlu, kredi borcunun silinmesine ve geçmiş ödemelerin iadesine hak kazanacaktı. Gaussoin aniden uygun hale geldi.

Bakanlığın o dönemdeki müsteşarı James Kvaal tarafından 6 Ocak 2025 tarihli bir emirde, okulların borçlular için daha fazla hoşgörüyü haklı çıkaran 'istisnai koşullar' altında kapatılmış olması nedeniyle yönetimin uygunluk penceresini genişlettiği yazıldı.

Gaussoin, Biden dönemindeki bu değişikliği yaz aylarında öğrendi. 23 Ağustos 2026'da, başvurusunda artık yeni ve genişletilmiş geriye dönük inceleme penceresine girdiğini belirterek kapanan okul borç silinmesi için başvurdu. Bir hafta sonra, 31 Ağustos tarihli bir mektupla Trump yönetimi borç affı talebini reddetti.

Red mektubunda Gaussoin'e, Biden öncesi geleneksel uygunluk gerekliliklerini karşılamadığı söylendi. NPR, bakanlığa Biden dönemi uygunluk genişlemesini neden göz ardı ediyor gibi göründüğünü sordu ve Eğitim Bakanlığı sözcüsü Ellen Keast şu açıklamayla yanıt verdi:

'Biden Yönetimi, öğrenim kredisi borcunu her bir çalışkan Amerikan vergi mükellefinin sırtına yüklemek için hukuka aykırı politikalar uygulamaya odaklanmıştı. Görevden ayrılmasından tam günler önce, eski Biden Müsteşarı (dijital) bir kalem darbesiyle, önceki Yönetim tarafından hedef alınan belirli kurumlar için kapanan okul borç silme süresini uygunsuz bir şekilde genişletti.'

Bu yetkinin 'yasa dışı' olarak görülmesi, Trump'ın Eğitim Bakanlığı için yeni bir durum. Sponsor Mesajı Kasım 2019'da, ilk Trump yönetimi sırasında, Eğitim Bakanı Betsy DeVos da benzer bir yetkiyi kullanarak, sorunlu Colorado Art Institute ve Illinois Institute of Art'a devam etmiş borçlular için 'istisnai koşullar' gerekçesiyle geriye dönük inceleme penceresini genişletmişti.

DeVos o dönemde, 'Öğrenciler hayal kırıklığına uğratıldı ve durumlarının telafi edilmesini hak ediyorlar,' demişti. 'Bu öğrencilerin kredilerini iptal ederek… ve ayrıca kapanan okul borç silme süresini uzatarak, etkilenen bu öğrencilerin artık eğitimlerini tamamlamak için ihtiyaç duydukları araçlara ve kaynaklara sahip olacaklarını umuyoruz.'

Biden yönetiminde Federal Öğrenci Yardımı (FSA) ofisinde üst düzey bir yetkili olan Bonnie Latreille, 'Yasal olarak sekreter, [uygunluk] penceresini genişletme yetkisine sahiptir,' diyor. Latreille, Trump yönetiminin şimdi bu kural değişikliğini sessizce görmezden gelmeye veya iptal etmeye çalışması durumunda, 'bunun hukuki uyarıları beraberinde getirdiğini düşünüyorum' diyor.

Latreille, Eğitim Bakanlığı Biden ve Trump yönetimleri arasında geçiş yaparken FSA'da çalıştı. Bakanlığın üst düzey bir yetkilisinin kendisine, gelen Trump ekibinin onayını almadan, genişletilmiş geriye dönük inceleme penceresini kullanan hiçbir kapanan okul borç silme işlemini derhal işlememesi talimatını verdiğini söylüyor.

NPR, Latreille'in hikayesini doğrulayan ancak konuşmaktan dolayı mesleki sonuçlardan korktukları için isimlerinin kullanılmamasını isteyen diğer iki eski bakanlık yetkilisiyle konuştu.

Bu hafta açılan davada Student Defense avukatları, Trump yönetiminin Biden dönemindeki değişiklikleri öylece görmezdenri ya da terk edemeyeceğini, çünkü bu değişikliklerin bakanlığın yasal yetki sınırları içinde yapıldığını savunuyor.

Davayla bağlantısı olmayan birden fazla yüksek eğitim avukatı NPR'a, Trump yönetiminin bu değişiklikleri tersine çevirmek istemesi durumunda Biden yönetiminin yaptığını yapması gerekeceğini söyledi: mantıklı, yasal bir açıklama oluşturmak ve bunu kamuoyuyla paylaşmak.

Gaussoin'in bilgisi dışında Brooks yıllardır sorun yaşatmaktaydı. 1945 yılında kurulan görsel sanatlar okulu bir zamanlar oldukça saygındı. Ancak 1999'daki satışının ardından, borçluların Brooks'u yüksek baskılı satış taktikleri uygulamakla, mezuniyet ve işe yerleştirme oranları hakkında yalan söylemekle ve öğrencileri okulun yüksek maliyeti konusunda yanıltmakla suçlamasıyla kayıtlar düşmeye başladı.

Gaussoin'in annesi Christine Gaussoin, oğlunun eğitimini ödemek için Parent PLUS kredileri çekti. Okulun, kredilerinin Kendrick'in Brooks'taki masraflarını karşılamaya yeteceğine inanmasını sağladığını söylüyor. Plan, onun borçsuz kalmasıydı.

Danışmandan bir e-posta aldığını hatırlayarak, 'O zaman danışmandan bir e-posta aldım,' diyor. 'Diyor ki: "Daha fazla paraya ihtiyacımız var." Ve ben de, "Benim durumum tükendi," dedim.'

'Sonra Kendrick beni aradı ve "Artık senin bağımlın olmadığımı söyleyen bu mektubu yazmanı istiyorum," dedi. Ben de, "Gerçekten mi?" dedim. O da, "Evet. Derecemi bitirebilmek için federal krediler alacağım," dedi.'

Christine bu konuşmayı hatırlayarak duraklıyor. 'Bir anne ne yapar?' Kendrick annesini arayıp okulun kapılarının zincirlendiğini söylediğinde, 'Bu bir şaka değil mi? Gerçekten bu bir şaka, çünkü o yeni federal krediler çekmişti ve ona ne söyleyeceğimi bilemiyordum,' diye düşündüğünü hatırlıyor.

Şu anda iki küçük çocuk babası olan Gaussoin evli ve bir çevrimiçi perakendeci için çalışıyor. Faizler dahil yaklaşık 22.000 dolarlık öğrenim kredisi borcuyla baş başa kalmış durumda ancak ortada bir diploması yok.

Christine de perakende sektöründe çalıştığını ve borçları teknik olarak Biden dönemindeki değişikliğe göre silinmeye uygun olsa bile asla ödeyemeyeceğinden endişe ettiği yaklaşık 28.000 dolar borcu olduğunu söylüyor. Kapanan okul borç silinmesi için yaptığı başvuru bu ay reddedildi.

'Okul bize bunun onun bileti olacağına dair söz vermişti — (bir fotoğrafçı olarak) kazanabileceği en fazla parayı kazanması için,' diye hatırlıyor.

NPR, haber veya röportajlar için para teklif etmez veya kabul etmez. Böyle bir teklif veya talepte bulunan hiç kimse NPR çalışanı değildir ve NPR'ı temsil etmez.