Erken Çocukluk Eğitimcileri Meslek Yüksekokullarında Dört Yıllık Lisans Derecesiyle Seviye Atlıyor

Araştırmalar, üniversiteler yerine meslek yüksekokullarından dört yıllık lisans diploması alan öğretmenlerin işverenler nezdinde neredeyse hiçbir dezavantaj yaşamadığını ortaya koyuyor.

Washington Eyaleti Çocuk, Gençlik ve Aileler Departmanı (DCYF) 2019 yılında çocuk bakımına ilişkin kurallarını eğitimcilerin daha fazla yeterlilik belgesi almasını zorunlu kılacak şekilde yenilediğinde, Aida Rodriguez erken çocukluk eğitimi alanında lisans derecesi almaya karar verdi. Okul seçme vakti geldiğinde ise daha az tercih edilen bir yolu seçti.

Rodriguez, lisans derecesini 2022 yılında North Seattle College'dan alarak Meslek Yüksekokulu Lisans Birliği'ne (CCBA) göre her yıl bir meslek yüksekokulundan lisans derecesi alan yaklaşık 16.000 öğrenciden biri oldu. Bu sayı, tüm lisans mezunlarının yüzde 1'inden daha azını oluşturuyor.

DCYF'nin erken çocukluk eğitimi lisans dereceleri için 9.000 dolara kadar olan harç ve kitap masraflarını karşılayan Early Achievers bursunun desteğiyle Rodriguez, meslek yüksekokulundan aldığı lisans diplomasının getirisinin "kesinlikle" buna değdiğini hissediyor.

"Lisans derecem ve erken çocukluk eğitimi alanında kurduğum profesyonel ilişkiler olmasaydı bugün bulunduğum yerde olamazdım," diyor Rodriguez. Kendisi şu anda Washington'da insanların kendi aile tipi evde çocuk bakım işletmelerini kurmalarına yardımcı olan kâr amacı gütmeyen The Imagine Institute'ta mesleki gelişim uzmanı olarak görev yapıyor.

Bu sonbaharın ilerleyen dönemlerinde Rodriguez, mezun olduğu okulda yarı zamanlı öğretim görevlisi olarak göreve başlayacak ve eğitimlerini İspanyolca olarak sürdüren bir grup erken çocukluk bakımı sağlayıcısına liderlik edecek.

Meslek yüksekokulu diplomalarının değerini gören tek kişi Rodriguez olmayabilir. Ulusal Ekonomik Araştırma Bürosu'nun (NBER) yayımladığı yeni bir çalışma raporu, işverenlerin meslek yüksekokullarından erken çocukluk eğitimi alanında lisans derecesi alan iş adaylarını geleneksel lisans derecesine sahip olanlarla neredeyse aynı gördüğünü ortaya koydu.

Araştırmacılar, lisans derecelerini meslek yüksekokullarında ve geleneksel dört yıllık kurumlarda tamamlayan erken çocukluk eğitimcilerinin hayali iş başvurularına gelen geri dönüşleri karşılaştırdı. İşverenlerin bıraktığı mesajların sıcaklığını inceleyen araştırmacılar, işverenlerin meslek yüksekokulu lisans mezunlarını "genel olarak" geleneksel dört yıllık kurumların lisans mezunlarıyla "benzer" şekilde değerlendirdiğini belirledi.

Çalışmada, "İşverenlerin [meslek yüksekokulu lisans] derecelerini geleneksel lisans derecelerine kıyasla sistematik olarak daha değersiz gördüğüne dair hiçbir kanıt bulamadık," ifadelerine yer veriliyor.

Araştırmacılar, bu bulgunun öğrencilerin dört yıllık bir üniversiteye geçiş yapmak zorunda kalmadan bu lisans derecelerini elde etmeleri açısından meslek yüksekokulu lisans programlarını daha erişilebilir ve uygun maliyetli bir yol olarak konumlandırabileceğini açıkladı.

CCBA'nın mayıs ayında yayımladığı rapora göre, lisans programı sunan meslek yüksekokullarının sayısı 2024'ten bu yana 187'den 214'e yükseldi. Benzer şekilde rapor, meslek yüksekokulu lisans programlarının sayısının da 678'den 763'e çıktığını tespit etti.

Araştırmacılar, hangi yolun daha ucuz olduğunu (meslek yüksekokulu mu yoksa dört yıllık bir üniversite mi) belirlemenin zor olabileceğini, çünkü "liste fiyatı karşılaştırmalarının meslek yüksekokulu lisans programlarının maliyet avantajını önemli ölçüde abarttığını" belirtti.

Dereceleri almanın maliyeti, öğrencileri hem kişisel harcamalar hem de kazanç potansiyeli açısından etkiliyor. Araştırmacılar, işverenlerin "daha düşük bir beklenen maliyetle karşılaştırılabilir niteliklere" sahip oldukları için meslek yüksekokulu lisans derecesine sahip adayları tercih edebileceği, "hem son derece sıkışık hem de maaş bütçeleriyle oldukça kısıtlı" bir iş gücü piyasasında durumun özellikle böyle olduğunu yazdı.

Ulusal Meslek Yüksekokulu Öğretmen Yetiştirme Programları Birliği İcra Direktörü Julie Ferin, bulguların; süregelen personel açığı, düşük ücretler, yüksek iş gücü devir hızı ve çeşitli eğitim gereksinimleriyle şekillenen bir alanda işverenlerin diplomaları nasıl algıladığına dair önemli soruları gündeme getirdiğini söylüyor.

Ferin, "Bu çalışma, alan açısından işverenlerin meslek yüksekokulu lisans derecelerini, bunların arkasındaki hazırlık sürecini ve yanıt verdikleri iş gücü ihtiyaçlarını anlamalarına yardımcı olmanın önemini pekiştiriyor," diyor. "Ayrıca ilk işveren temasının ötesinde işe alım, ücretlendirme, terfi ve işte kalma gibi sonuçların incelenmesinin değerine de işaret ediyor."

Maliyetler ve getiriler hakkındaki soru işaretlerine rağmen meslek yüksekokulu lisans programlarının savunucuları, elde edilen bulguların kendi savlarını güçlendirdiğini ifade ediyor.

CCBA Başkanı ve CEO'su Cheryl Calhoun, "Meslek yüksekokulu lisans derecesinin ardındaki felsefenin ya da misyonun bir parçası, öğrencilere çoğu zaman eğitim yolculuklarına başladıkları ve yaşadıkları yere yakın olan aynı kurumda ek eğitim alma fırsatı vermesidir," diyor. Birlik, "yüksek değerli, kariyer odaklı lisans dereceleri inşa eden ve sürdüren" meslek yüksekokullarını destekliyor.

Calhoun, erken çocukluk eğitimcileri için lisans derecesinin "seviye atlamanın" ve uzman öğretmen ya da yönetici olmanın bir yolu olduğunu dile getiriyor.

Calhoun, öğrencilerin ön lisans yerine lisans derecesiyle edinecekleri beceriler olarak denetim ve yönetim becerilerini sıralayarak, "Sadece iki yıllık bir diplomadan veya sadece bir sertifikadan daha fazlasına ihtiyaçları var," diyor. "Bu dereceden kazanacakları ek becerilere ihtiyaç duyuyorlar."

Rodriguez, North Seattle Community College'da erken çocukluk eğitimi diploması almayı tercih ettiğini, çünkü okulun öğrencilerin programı bireysel olarak değil birlikte tamamladığı kohort modelinin kendisinde "gerçekten karşılık bulduğunu" belirtiyor.

Rodriguez, "Çoğu zaman içeriğin kendisinden ziyade akranlarınızdan daha çok şey öğreniyorsunuz," diyerek "sahada bilfiil çalışan insanların" öğrenme deneyimini zenginleştirdiğine dikkat çekiyor.

Artık işin öğretim tarafında yer alan Rodriguez, geleceğin çocuk bakım öğretmenlerini eğitmek için akranlarından topladığı içgörüleri kullanıyor.

Rodriguez, "Sınıfta öğrencilerime söylediğim şeylerden biri, onların benim anlattıklarımdan öğrenebilecekleri kadar benim de onlardan öğrendiğim ve onların kendi yaşam deneyimleri ile kültürel bakış açılarına dayanarak birbirlerinden çok şey öğrenecekleridir," diyor.

EdSurge'ün işleyişi, etik ilkeleri ve politikaları hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz. EdSurge destekçileri hakkında daha fazla bilgiyi buradan edinebilirsiniz.