Anaokuluna Geçiş Sürecinin Zorlukları ve Kapsamlı Çözüm Önerileri

Araştırmacı David Jacobson, okul bölgeleri ile erken öğrenme programları arasındaki daha iyi bir koordinasyonun, bu geçişin daha sorunsuz gerçekleşmesi için zorunlu olduğunu ifade ediyor.

Okul öncesinden anaokuluna geçiş; daha uzun okul günleri, daha yapılandırılmış bir öğrenme ve daha karmaşık sosyal dinamiklerle karşılaşmaları nedeniyle birçok çocuk için bunaltıcı olabilir. Ohio State Üniversitesi tarafından yapılan bir araştırmada, anaokulu öğretmenleri öğrencilerinin %70'inden fazlasının arkadaş edinme, programlara uyma, akademik talepleri karşılama, grup içinde çalışma veya düzenli olma alanlarından en az birinde geçiş zorlukları yaşadığını ve %30'dan fazlasının bu beş alanın tamamında güçlük çektiğini bildirdi.

Bu zorluklara verilen yanıtların çoğu, okul öncesi eğitime erişimin genişletilmesine ve program kalitesinin artırılmasına odaklandı. David Jacobson, erken çocukluk eğitimi araştırmacısı ve çocukları ile aileleri desteklemek amacıyla ilkokulları, bölgeleri, erken çocukluk programlarını ve topluluk kuruluşlarını bir araya getiren ülke çapındaki First 10 girişiminin yöneticisidir. Jacobson, bu tür yatırımların gerekli olduğunu ancak tek başına yeterli olmadığını söylüyor. Anaokuluna daha sorunsuz bir geçişin anahtarının; ilkokullar, erken öğrenme programları, sağlık hizmeti sağlayıcıları, sosyal hizmetler ve aileler arasında daha iyi bir iş birliği ve koordinasyondan geçtiğine inanıyor.

Jacobson, bu büyük değişimi küçük çocukların daha rahat atlatabilmesi için daha bağlantılı bir yaklaşımın nasıl yardımcı olabileceğini EdSurge'e anlattı.

EdSurge: Okul öncesinden anaokuluna geçişte mevcut durum nasıl görünüyor ve zorluklar nerede yatıyor?

Amerika Birleşik Devletleri genelindeki çoğu toplulukta erken çocukluk (Head Start, eyalet tarafından finanse edilen okul öncesi, toplum temelli okul öncesi) ile K-12 eğitimi arasında kopukluklar ve boşluklar bulunmaktadır. Çoğu zaman bölgeye bağlı anaokulları ile ilkokul binaları arasında bile kopukluklar yaşanmaktadır. Hatta binaların içinde dahi okul öncesi sınıflar, şaşırtıcı bir şekilde ilkokulun geri kalanından kopuk olabilmektedir. Okul öncesi eğitimin binanın dışında verildiği durumlarda bu kopukluk daha da belirgindir.

Okul öncesi kurumlarımızın ve K-12 okullarımızın birçoğu, sağlık ve sosyal hizmetlerle arzu ettiğimiz düzeyde bağlantılı değildir. Dolayısıyla programlar birbirinden yalıtılmış şekilde işlemekte ve aileler karmaşık bir hizmet labirentiyle karşılaşmaktadır. Genellikle bir toplulukta bu hizmetler mevcuttur ancak ailelerin bunlardan haberi yoktur veya bunlara nasıl erişeceklerini bilemezler.

Çocuklar açısından bu boşluklar ve kopukluklar, ani geçişler ve uyumsuzluk anlamına gelir. Öğrenme deneyimleri birbiriyle örtüşmez. Pekiştirilmezler. Birbirlerinin üzerine inşa edilmezler.

Perde arkasında ise eğitimciler birbirlerini tanımazlar. Çoğu zaman okul müdürleri, kendilerine öğrenci gönderen anaokullarının yöneticilerini tanımaz. İsimlerini dahi bilmeyebilirler; bilseler bile aralarında bir iletişim yoktur. O anaokulu çocuklarının hepsi o ilkokul sınıflarına geçecek olmasına rağmen okul öncesi öğretmenleri ile anaokulu öğretmenleri arasında hiçbir bağ bulunmaz.

Anaokulu öğretmenlerinin okul öncesi eğitimi tanıması son derece yararlıdır; aynı şekilde okul öncesi öğretmenlerinin de anaokulunu anlaması bir o kadar faydalıdır. İletişim kurmak ve çocukları başarıya hazırlamak isterler ancak mevcut düzen buna izin vermemektedir. Genellikle bu fırsatlara sahip değillerdir.

Okul öncesi ve anaokulu arasındaki uyumun güçlendirilmesi ailelere neden bu denli fayda sağlar?

Çocuklar; deneyimleri güvenli, istikrarlı ve bağlantılı olduğunda (gün boyunca, farklı ortamlar arasında ve yıllar içerisinde birbirine bağlı olduğunda) bundan büyük fayda görür. Çocukların sabahları yaşadığı deneyimler, okul sonrası programda yaptıklarıyla bağlantılı olmalıdır. Anaokulunda öğrendikleri, okul öncesinde öğrendiklerinin üzerine inşa edilmeli; okul öncesi eğitim de çocukları gelişimsel olarak uygun bir şekilde anaokuluna hazırlamalıdır. Deneyimler birbirine bağlandığında çocuklar kendilerini daha güvende hisseder, öğrenme pekişir (ki bu gerçekten önemlidir) ve aileler mantıklı işleyen bir sistemle karşılaşır. Bu açıdan bakıldığında bir okul bölgesiyseniz, bir çocuğun öğrenme sürecinin anaokulunun ilk gününde başlamadığını kabul etmek büyük önem taşır.

Ayrıca, topluluklar değişimin kritik birimleridir. Topluluk koşulları, münferit ailelerin sosyoekonomik durumlarından bağımsız olarak çocukların gelişim sonuçlarını şekillendirir. Araştırmalar; daha yüksek güven, sosyal uyum ve bağlantı ile öne çıkan toplulukların çocuk sağlığı, güvenlik ve sivil katılım gibi çok çeşitli alanlarda daha başarılı sonuçlar elde ettiğini göstermektedir.

Bu iki ilke birlikte ele alındığında; mevcut, parçalanmış statükonun aksine okullar, erken çocukluk programları, sağlık ve sosyal hizmetler, kütüphaneler ve aileler arasında koordineli bir eylem için güçlü bir gerekçe oluşturmaktadır.

Mevcut düzen neden bu şekilde süregeliyor?

Eğitim ile bakım arasına her zaman keskin bir sınır koyduk. Küçük çocukların bakıma ihtiyacı olduğunu söyleriz ancak bunu tam anlamıyla eğitim olarak görmeyiz. Benzer şekilde, K-12 seviyesinin eğitim verdiğini ancak bakım sağlamadığını düşünürüz. Oysa gerçekte doğum öncesinden başlayarak yaşamımızın sonuna kadar hem öğrenmeye hem de bakıma ihtiyaç duyarız. Dolayısıyla erken çocukluk ile K-12 eğitimi arasında yapay bir ayrım olduğunu düşünüyorum.

Bu durum kültürel anlayışla olduğu kadar finansman kaynaklarıyla da ilgilidir. Amerika Birleşik Devletleri'nde karma dağıtım sistemleri olarak bilinen son derece parçalı yerel erken çocukluk sistemlerimiz bulunmaktadır. Birbirinden farklı birçok sağlayıcımız ve finansman kanalımız var ve bunlar koordine edilmemiştir. Head Start federal bir finansman kaynağına sahiptir. Eyalet tarafından finanse edilen okul öncesi eğitimler vardır. Düşük gelirli ailelere hizmet veren erken çocukluk programları için çocuk bakım kuponları olabilir. Belki de bölgenin kendi okul öncesi eğitimi vardır. Bu yapısal faktörleri söz konusu kültürel anlayışla birleştirdiğinizde ortaya büyük boşluklar çıkmaktadır.

Bir diğer faktör ise okul bölgelerinin son birkaç on yıldır gelişim konusunda dikey düşünmeye başlamış olmasıdır. Öğrenciler dokuzuncu sınıfta zorlanıyorsa, okul liderleri dokuzuncu sınıftaki yapılara ve desteklere bakabilir ancak aynı zamanda ortaokula da bakarlar. Öğrenciler ortaokulda zorlanıyorsa, ortaokulun ilk yılına ve aynı zamanda ilkokulun sonuna bakarlar.

Dolayısıyla bu basamakları dikey olarak düşünün: İşletmeler topluluk kolejlerine, onlar liselere, liseler ortaokullara, ortaokullar ilkokullara bakar ve süreç orada adeta durur. Ben bunu "son dikey sıçrama" olarak adlandırıyorum. En azından teorik olarak diğer tüm sıçramaları yapıyoruz. Ancak bu sıçrama doğal bir zorluk barındırıyor. Bu okul öncesi programlar okul bölgesine ait değildir. Yöneticiler onların müfredatı ve uygulamaları hakkında daha az bilgiye sahip olabilir, yöneticilerini veya öğretmenlerini tanımıyor olabilirler.

İşte merkezler (hub) ve bölgeler (zone) tam bu noktada devreye giriyor. Okul bölgelerinin erken çocukluk dönemine doğru o son dikey sıçramayı yapmalarına yardımcı oluyorlar. Bu sıçramayı kolaylaştıracak yapıları, mekanizmaları ve ilişkileri inşa ediyorlar.

Merkezleri ve bölgeleri açıklar mısınız? Nasıl görünürler ve nasıl çalışırlar?

Bir erken çocukluk bölgesi; birden fazla ilkokulu, bu okullara öğrenci yetiştiren erken çocukluk programlarını ve sağlık ile sosyal hizmet kurumları gibi ilgili topluluk sağlayıcılarını tanımlanmış bir coğrafyada (örneğin küçük bir okul bölgesinde veya büyük bir şehrin bir mahallesinde) bir araya getirir.

Bir merkez ise benzer bir çalışmayı tek bir ilkokul ile onun yakın çevresindeki erken çocukluk ve topluluk ortakları etrafında organize eder. Bunu düşünmenin bir yolu, tam hizmet sunan topluluk okulu fikrini yakındaki küçük çocukları ve aileleri de kapsayacak şekilde aşağıya doğru genişletmektir.

Ülkede merkezlerin veya bölgelerin uygulandığı alanlar ya da pilot çalışmalar var mı?

Örneğin Alabama'da şu anda eyalet genelinde 14 merkez bulunmaktadır. Bunların birçoğu kırsal bölgelerde yer alırken Montgomery ve Mobile'da son derece kentsel merkezler ve birkaç banliyö merkezi de bulunmaktadır. Alabama'nın merkez konseptini gerçekten benimsediğini ve hızla geliştirdiğini söyleyebilirim.

Benzer şekilde, yine birçok kırsal topluluğa sahip olan Maine'i örnek gösterebilirim. Eyalet Eğitim Bakanlığı, eyalet genelinde altı merkezi destekledi. Öğrencilerin %50'sinden fazlasının ücretsiz veya indirimli öğle yemeğinden yararlandığı Sanford, Maine'de bu fikri benimseyip çok etkili bir şekilde hayata geçirdiler.

Lancaster County, Pensilvanya'daki Conestoga Valley de bu fikri gerçekten benimseyen bir diğer küçük topluluktur. Conestoga Valley bir tarafıyla kırsal, diğer tarafıyla daha kentsel bir yapıya sahiptir. 50'den fazla dil konuşulmaktadır ve bölgedeki geliri en düşük üçüncü okul bölgesidir.

Öğrencilerin %90 ila %95'inin ücretsiz veya indirimli öğle yemeği aldığı yoğun bir kentsel alan olan York, Pensilvanya'yı da belirtmek isterim. Orada biraz daha sıra dışı olan durum, aynı şehirde hem bölgeleri hem de merkezleri benimsemiş olmalarıdır. Şehir genelinde uygulanan stratejilere sahip kent çapında bir bölgenin yanı sıra bireysel merkezleri de bulunmaktadır.

York'ta; anaokuluna geçiş, oyun ve öğrenme grupları ile ortak mesleki gelişim süreçleri etrafında yıllarca inşa edilen sektörler arası iş birliğinden faydalanarak son derece ilgi çekici bir erken matematik girişimi gerçekleştirdiler. Head Start öğretmenlerinin, toplum temelli okul öncesi öğretmenlerinin, bölge okul öncesi öğretmenlerinin, anaokulu öğretmenlerinin ve hatta birinci ile ikinci sınıf öğretmenlerinin matematik öğrenimini desteklemek için aynı yüz yüze erken matematik oyunları setini kullandığı ve bu oyunları evde oynamaları için ailelerle paylaştığı şehir çapında bir erken matematik programı uyguladılar. Bu, erken çocukluk bölgesinin toplum çapındaki bir erken matematik girişimi için nasıl bir zemin oluşturduğunun somut bir örneğidir.