Afrika'da kendi tarzlarıyla iş yapan ve cinsiyet kalıplarını yıkan dört kadın

Afrika'nın diğer tüm kıtalardan daha yüksek bir kadın girişimci oranına sahip olduğu düşünülüyor, ancak birçoğu hâlâ finansmana erişmekte zorlanıyor. Nijerya, Uganda, Kenya ve Malavi'den dört iş lideri bize başarılarının arkasındaki ilham kaynağını ve kadınların hâlâ karşılaştığı zorlukları anlatıyor.

Lastiklerin sınıflandırıldığı, parçalandığı ve kauçuk granüllerine dönüştürüldüğü Freee Recycle fabrikasına varıyorlar. Bazıları oyun alanı zeminleri haline gelecek. Diğerleri ise spor salonu zeminine, parke taşlarına ve birbirine geçen karolara dönüştürülecek.

Şirketin kurucusu Ifedolapo Runsewe, kadınların nadiren fabrika sahibi olduğu veya üretim operasyonlarına liderlik ettiği bir sektörde endüstriyel bir geri dönüşüm işletmesi kuruyor.

Dünya Bankası'na göre Nijerya'da kadınlar küçük işletmelerin yaklaşık %40'ına sahip, ancak kadın girişimcilerin son kredi başvurularının %56'sı reddedilirken erkeklerde bu oran %17'dir. Geri dönüşüm gibi sermaye yoğun alanlarda bu finansman açığı, kadın girişimcilerin fabrika sahibi olmasını engelleyebilir.

Runsewe bu sıçramayı gerçekleştirdi. Nijerya'nın en inatçı atık sorunlarından birini ürünlere dönüştüren bir fabrika kurdu. Fabrika, Oyo, Lagos, Osun ve Kwara olmak üzere Nijerya'nın dört eyaletinden lastik toplayarak yaklaşık 62 kişiye istihdam sağlıyor.

Nijerya her yıl milyonlarca atık lastik üretiyor. Birçoğu çöplüklere gidiyor veya hurda metal kurtarmak için yakılıyor, böylece tehlikeli kirleticiler salınıyor.

Irvine'deki Kaliforniya Üniversitesi'nde başkanlık kürsüsünde yer alan Oladele Ogunseitan, "Lastik yakmak karmaşık bir toksik kimyasal karışımı salıyor; bu sadece bir kirlilik değil, doğrudan bir halk sağlığı tehdididir" diyor.

Bankacılıkta 12 yıldan fazla bir süre geçirdikten sonra Runsewe, lastik yakmanın etkisini ilk elden gördükten sonra lastik geri dönüşümüyle ilgilenmeye başladı. Bir iş fırsatı olduğuna onu ikna eden şey, bir lastiğin neredeyse her parçasının geri kazanılabilir ve yeniden kullanılabilir olmasıydı. Freee Recycle'ı 2020 yılında kurdu.

Asıl zorluk insanları atıkların bir iş olabileceğine ikna etmek oldu. Tam ekran görünümünde resmi görüntüle Runsewe geri dönüştürülmüş lastiklerden yapılmış bir çantayı sergiliyor. Fotoğraf: Valentine Benjamin Lastikleri geri dönüştürmek önemli sermaye gerektirir. Kurtarılan kauçuğu nihai ürünlere dönüştürmek ise başka bir makine, uzmanlık ve yatırım katmanı gerektirir. Atık toplamanın aksine imalat, geri dönüşüm sürecinden çıkan ürünleri satın almaya istekli müşteriler bulmaya bağlıdır.

"İnsanlar geri dönüşümü, önemli getiriler elde etme kapasitesine sahip ciddi bir işten ziyade daha çok enformel, küçük ölçekli bir faaliyet olarak görüyor" diyor ve ekliyor: "Ve bu kesinlikle doğru değil."

"Bankalara ve yönetim kurullarına girerdim ve yatırımcılar yanımda duran adamın sahip olduğunu varsayardı. Konuşur konuşmaz şu soru ortaya çıkardı: Neden bir kadına milyonlar, yüz milyonlar verelim?"

Yine de işinin cinsiyetle ilgili bir hikayeye indirgenmesini istemiyor. "Kuruluşların bizimle kadınlara ait olduğumuz için çalışmayı seçtiğini düşünmüyorum" diyor. "İyi, şeffaf, güvenilir ve etik bir marka görüyorlar."

Freee Recycle, Michelin, Save the Children ve Uluslararası Kızılhaç Komitesi dahil olmak üzere kuruluşlarla ortaklıklar güvence altına aldı. Ayrıca lastiklerin ötesine geçmeyi araştırıyor. "Nijerya'da böcek ilacı kutuları ve sprey kapları gibi aerosolleri geri dönüştürmeye adanmış ilk tesisi kurma planları var" diyor.

2025 yılında başlatılan şirketin Freee sanat ikamet programı aracılığıyla, atılan lastikler Bata davulu, Ikom monolitleri ve Benin bronz gelenekleri dahil olmak üzere Afrika tarihinden ve kültüründen esinlenen büyük ölçekli sanat eserlerine dönüştürüldü.

Küçük bir kızken Kyokushaba Shine, annesinin şafaktan önce kalkmasını, güney Uganda'daki Kabale'deki evlerinin yakınında ektiği dönümlerce soğana bakmak için bütün gün çok çalışmasını izlerdi.

Annesinin hasatları -ailenin yegane gelir kaynağı- genellikle başarısız olurdu. Su eksikliği veya bozulmuş toprak onları neredeyse hiç verim alamayacak duruma getirebilir ve sofraya yeterli yiyecek koymayı zorlaştırabilirdi.

"Şirketimi küçük ölçekli çiftçiler için küçük ve uygun fiyatlı sulama sistemleri tasarlama hedefiyle kurdum. Şirketi Şubat 2025'te kurduğumda ne personelimiz ne de sermayem vardı, ancak aklımda bir hedef vardı ve bunun için çalışmak istiyordum" diyor.

Bir yıldan biraz uzun bir süre içinde Kyokushaba, Winta Engineering Solutions'ın Uganda genelinde çoğu güneş enerjisiyle çalışan 30 su sistemi kurduğunu ve bunlardan 10'undan fazlasının kadın çiftçiler için olduğunu söylüyor. İşletmesi, %80'i kadın olan bir ekip istihdam ediyor.

Kyokushaba, amacın nispeten basit olduğunu söylüyor: Çiftçilerin çoğunlukla güneş enerjili pompalar kullanarak güvenilir suya erişmesini sağlamak, ardından bunu suyun daha verimli kullanılmasını sağlayan damla sulama gibi modern sulama teknolojisiyle birleştirmek. Winta Engineering Solutions ekipmanı tasarlar ve kurar, gerektiğinde sondaj kuyuları açar ve çiftçilere sistemleri nasıl çalıştıracakları ve bakımını yapacakları konusunda eğitim sağlar.

Kyokushaba, yerel mikro finans sağlayıcıları ile işbirliği yapmaya başladı; onları, çoğu kişinin hazırda bulundurmadığı ancak genellikle iki yıl içinde geri ödeyebileceği yaklaşık 5 milyon Uganda şilini (yaklaşık 1.000 £) tutarında krediler sunulan çiftçilerle buluşturuyor.

Ayrıca, iklim krizinin ve toprak bozulmasının çiftçilerin gıda üretme yeteneği üzerindeki etkisi de dahil olmak üzere daha büyük zorlukları ele alan eğitim programları yürütüyor.

Kyokushaba, "Çiftçiler hızlı sonuç istiyor, bu yüzden verimlerini hızla artırmak için gübre kullanıyorlar, ancak bazen bu topraklarının sağlığını korumadıkları anlamına geliyor" diyor ve ekliyor: "Toprak bozulmuşsa yeterli suya sahip olmak yeterli değildir ve bu yüzden farkındalık kampanyaları yürütmeye başladık."

Kyokushaba'yı derinden ilgilendiren bir başka kon daha var: Hâlâ büyük ölçüde erkeklerin hakim olduğu bir sektörde kadınlar için fırsatlar yaratmak.

"Bir kadın olarak, erkeklerin sizi dışarı atmaya çalıştığı ve gündemi belirlemeye çalıştığı alanlarda ortaya çıkabilirsiniz. Bunun değişmesi gerekiyor" diyor.

Ayrıca kişisel nedenlerle de motive oluyor. "Beş yaşında bir kızım var ve sadece ben ve o varız. Aklına koyduğu her şeyi yapabileceğini görmesini ve bilmesini istiyorum. Güçlü olduğunu, kadınların ve kızların güçlü olduğunu bilmesini istiyorum." Stefanie Glinski

Wawira Njiru, çok küçük yaşlardan itibaren Kenya'daki insanlara evde yardım etmek istediğini biliyordu, ancak ulusun okul çocuklarını besleme yolculuğu yurtdışında üniversitede okurken başladı.

Avustralya'da beslenme alanında derece almak için okurken, 1.200 A$ (630 £) topladı ve Nairobi'ye 12 mil (20 km) uzaklıktaki memleketi Ruiru'da küçük, geçici bir mutfak kurmaya karar verdi. 2012 yılında, her gün 25 çocuğa bir öğün okul yemeği sağlamaya başladı.

Küresel kalkınma ekibimiz tarafından seçilen en iyi haberlerin, özelliklerin, görüşlerin ve fotoğrafçılığın bir özeti ile farklı bir dünya görüşü elde etmek için Küresel Sevkiyat'a kaydolun.

Bülten tanıtımından sonra "Öğretmenler yiyeceğin en büyük ihtiyaç olduğunu söylüyordu. Çocuklar bayılıyordu. Bir öğretmen, çocuk bayıldığında personel odasında glikoz paketleri sakladıklarını söyledi. Bunun çılgınca olduğunu düşündüm. Neden onları beslemiyoruz?"

Food4Education doğdu ve yaklaşık 15 yıl sonra, her gün 700.000'den fazla çocuğu besleyen 209 mutfağa sahip. Yiyecekler motosiklet ve kamyon filosu kullanılarak dağıtılıyor.

Yüz binlerce çocuk için yemek pişiren bir operasyon için emisyonlar çok büyük olabilir. Ancak yaklaşık 60.000 çocuğu besleyen Nairobi'deki amiral gemisi mutfak güneş enerjisi ve buharla çalışıyor.

Mutfaklar, Kenya'da testere tozu ve yapraklar dahil tarımsal atıklardan yapılan eko-briketleri kullanmaya geçiş yapıyor. Njiru, "Kenya'daki her çocuğu odun kullanarak besleseydik, bu 1,1 milyon dönümlük [0,45 hektar] ormanın kesilmesine eşdeğer olurdu. Bu Londra'nın boyutunun yaklaşık üç katı" diyor.

Ertesi günün yemeği üretilmeden önce kimin yemek yediğini doğrulayan dijital bir platform sayesinde gıda atığı miktarı %2 civarında düşük seyrediyor.

2026'nın başlarında, Murang'a ilçesinde sıcak havanın meyve fazlalığına yol açması ve 5.000 çiftçinin satamadıkları ürünlerle baş başa kalmasıyla bir mango krizi yaşandı. Njiru, "Vali ulaştı ve mangoları alıp alamayacağımızı sordu" diyor. "Birkaç hafta içinde 1,3 milyon mango satın aldık ve okul çocuklarına dağıttık." Çiftçilere para ödendi, çocuklar beslendi ve minimum atık oluştu.

Food4Education'ın satın aldığı her şeyin yaklaşık %80'i yerel küçük ölçekli çiftçilerden geliyor. Njiru, "Yediklerimizi yetişenlerle uyumlu hale getirdiğimizden emin oluyoruz. Daha fazla fasulye olduğunda daha çok fasulye servis ediyoruz. Belirli bir mercimek türünden daha fazla olduğunda onu servis ediyoruz" diyor.

6.000 çalışanı olan Food4Education çoğunlukla kadınlar tarafından destekleniyor. Njiru, işe ilk başladığında erkeklerin mutfaklarda çalışmaya istekli olmadığını fark etti. "Mutfakta çalışmaktansa işsiz kalmayı tercih edeceğini söyleyen adamı asla unutmayacağım" diyor. Ağırlıklı olarak kadın iş gücüne sahip olmanın organizasyonun işleyişini etkilediğine inanıyor. "Kadınların işleri bitirmek istediğini düşünüyorum. Erkeklerin istemediğini söylemiyorum, ama ne yapılması gerektiğine odaklanmak ve büyük bir meydan okumayla felç olmamak kadınlar için çok içgüdüseldir."

Njiru, geçim kaynakları üzerindeki etkiden bahsettiğinde duygusallaşıyor. "Kadınlarla tanışıyorum ve 'İlk evimi inşa edebildim' ya da 'Çocuğumu üniversiteye göndermek için para biriktirebildim' diyorlar. Artık bağımsızlar ve kendilerine bakabiliyorlar." Sarah Johnson

Chifuno Stevens, Malavi'nin orta bölgesinde hareketli bir ilçe olan Dedza kasabasına baktığında, doğal güzellik ile şiddetli çevresel tehdit arasında sıkışıp kalmış bir peyzaj görüyor.

Yıllardır kasabadan evsel atıklar Dedza dağının her yerine gelişigüzel dökülüyor. Aynı zamanda, odun ve geleneksel odun kömürüne duyulan yoğun güven, dağın ağaçlarını hızla soydu.

Ekolojik zarardan derin endişe duyan 35 yaşındaki Stevens devreye girmeye karar verdi. "Örgütü Eylül 2020'de iki büyük zorluğu ele almak için başlattım: kötü atık yönetimi ve hızlı ormansızlaşma" diyor ve ekliyor: "Birçok hane yemek pişirmek için odun kömürüne ve oduna güveniyor, bu da ormanlarımız üzerinde büyük bir baskı yaratıyor. Bu arada tarımsal atıklar atılıyor ve çürümeye bırakılıyor. Yerel kadınlar için ekonomik fırsatlar yaratırken her iki sorunu da ele almanın pratik bir yolunu bulmak istedim."

Altı yıl sonra, bir topluluk farkındalığı girişim olarak başlayan şey, çevresel korumayı ekonomik güçlendirmeyle birleştiren kadın liderliğindeki bir girişim olan Chifuno Changa Yeşil Girişimi'ne (CCGI) dönüştü.

Girişimin temel faaliyeti, tarımsal atıklardan, özellikle de fıstık kabuklarından yapılan çevre dostu kömür briketleri üretmek ve satmaktır. Atılan kabukları temiz yanan bir alternatife dönüştüren CCGI, ailelere nesli tükenmekte olan yerel ormanlar üzerindeki baskıyı aktif olarak azaltan uygun bir yakıt kaynağı sağlar.

İşletme aynı zamanda kardeş işletmesi Dedza Pottery ile ortaklık kurarak yerel ekonomiye entegre olmanın yaratıcı yollarını buldu. Çömlek atölyesi, enerji kaynakları yetersiz kaldığında CCGI'nin briketlerini ek bir yakıt olarak kullanıyor.

Uzun vadeli ekonomik dayanıklılık oluşturmak için Stevens, grubun operasyonlarını yeşil enerjinin ötesine taşıdı. 2026'nın başından beri CCGI, üyelerine dikiş dersleri vererek canlı yerel kitenge kumaşını kullanarak yeniden kullanılabilir bez çantalar yapmalarını ve satmalarını sağladı.

Ayrıca turistlere briket atölyesinin turlarını sunmaya başladı, bu da zanaatkarlarla etkileşime girmelerini ve briketleri kendileri yapmayı denemelerini sağlıyor.

"Bazı insanlar aşina olmadıkları için kömür briketlerini denemekten çekiniyorlar" diyor. "İnsanların faydalarına güvenmek için bunları kullanmayı deneyimlemeleri gerektiğini gördük, bu yüzden bu güveni inşa etmek için daha fazla canlı gösteri yapmaya çalışıyoruz."

Stevens, işi büyütmeye çalışırken ürünleri düşük gelirli tüketiciler için uygun fiyatlı tutmanın hassas bir denge eylemi olduğunu söylüyor.

Bir kuruluşun lideri olan bir kadın olarak, iş büyümesinin dahil olan kadınlar için anlamlı ve sürdürülebilir gelir fırsatlarına dönüşmesini sağlamak istiyorum" diyor. "Nihai amacım, CCGI'nin tamamen dış yardıma bağımlı bir işletme olmaktan ziyade finansal olarak sürdürülebilir bir işletme haline gelmesidir."

Yıl boyunca güvenilir bir fıstık kabuğu tedariki güvence altına almak, üretim süreçlerini daha verimli hale getirmek için özel ekipmanlara yatırım yapma acil ihtiyacı ile birleştiğinde sürekli bir bulmaca olmaya devam ediyor. Birçok küçük işletme gibi, finansmana erişimdeki sistemik engeller de zaman zaman CCGI'nin ölçek büyütme ve artan talebi karşılama kapasitesini kısıtladı.

"Bu çalışmaya derinden bağlı kalmaya devam ediyorum çünkü çevreyi korumanın ve kadınlar için ekonomik fırsatlar yaratmanın el ele gitmesi gerektiğine inanıyorum" diyor. "Sürdürülebilir bir geleceğin kilidini açmanın nihai anahtarı budur." Kenneth Zindondo