ABD Genelinde Özel Eğitim Alanındaki Şikayetler ve Uyuşmazlıklar Hızla Artmaya Devam Ediyor

Federal düzeyde finanse edilen bir teknik yardım merkezi olan Özel Eğitimde Uygun Uyuşmazlık Çözümü Merkezi (CADRE) tarafından bu ay yayımlanan analize göre, özel eğitim alanındaki yazılı eyalet şikayetlerinin sayısı ülke genelinde yıllık bazda artışını sürdürerek yalnızca 2023-24 ile 2024-25 öğretim yılları arasında %7 yükseldi. 2014 ile 2024 yılları arasında ise bu sayı %1123 oranında fırladı.

Resmi olarak "yazılı eyalet şikayetleri" olarak adlandırılan bu başvurular, çoğunlukla herhangi bir kişi tarafından dile getirilen özel eğitime dair endişeler üzerine eyalet yönetimlerinin soruşturma başlatmasına yol açıyor. 2024-25 öğretim yılında, bir önceki yılki 9.927 seviyesinden yükselerek yaklaşık 10.610 yazılı eyalet şikayeti kaydedildi. 2024-25 döneminde ülke genelindeki yazılı eyalet şikayetlerinin %26'sını yalnızca üç eyalet — Teksas, Massachusetts ve Kaliforniya — oluşturdu. CADRE'nin analizi, ABD Eğitim Bakanlığı tarafından toplanan verilere ve merkezin doğrudan eyaletlerden aldığı bilgilere dayanıyor.

CADRE'ye göre yazılı eyalet şikayetleri, özel eğitim uyuşmazlık prosedürleri ve uygulamaları yelpazesindeki adımlardan yalnızca biridir. Engelli Bireylerin Eğitimi Yasası (IDEA) kapsamındaki diğer potansiyel uygulamalar arasında yasal süreç şikayetleri (due process) ve arabuluculuk yer almaktadır. CADRE'nin uyuşmazlık yelpazesi ayrıca aile katılımı gibi uyuşmazlık önleme yaklaşımlarını da kapsamaktadır.

CADRE'nin son veri analizi, uyuşmazlık eğilimlerinin altında yatan nedenleri araştırmıyor. Ancak CADRE Direktörü Melanie Reese, 21 Ekim tarihli bir e-postada, 2024-25 verilerinin ailelerin ve okulların IDEA uyuşmazlık çözüm yöntemlerini "her zamankinden daha fazla" kullandığını gösterdiğini ifade etti.

2024-25 öğretim yılında, özel eğitim yazılı eyalet şikayeti başvuruları önceki 10 yıllık ortalamanın %76 üzerine çıktı.

CADRE'nin yazılı eyalet şikayetlerinin arttığı yönündeki tespiti, İstisnai Çocuklar Konseyi (CEC) ve Eyalet Özel Eğitim Direktörleri Ulusal Birliği'nin (NASDSE) eyalet anketleri aracılığıyla gözlemlediği eğilimlerle örtüşüyor.

Örneğin CEC ve NASDSE, bu yıl 35 eyaletten toplanan anket yanıtlarının, 2023-24 ile 2025-26 öğretim yılları arasında özel eğitim yazılı eyalet şikayetlerinde %56'lık bir artış olduğunu gösterdiğini bildirdi.

CEC ve NASDSE bu artışın tek bir nedeni olmadığını vurgulasa da, birçok ailenin ABD Eğitim Bakanlığı Sivil Haklar Ofisi'nin (OCR) endişelerini çözeceğine dair inancını yitirdiğini belirtti. Eğitim Bakanlığı geçen yıl OCR'nin personel sayısını önemli ölçüde azaltmış, ardından bazı çalışanları yeniden işe almaya başlamıştı. Bu yılın başlarında ise kurum, Trump yönetiminin Eğitim Bakanlığı'nı küçültmeye yönelik daha geniş kapsamlı çabasının bir parçası olarak bazı OCR görevlerini ABD Adalet Bakanlığı'na devretmeye başladı.

Çevrim içi uzlaşma veritabanına göre OCR, bu yıl şu ana kadar engellilik ayrımcılığı şikayetlerine yönelik K-12 düzeyinde 100 uzlaşma anlaşmasına vardı.

ABD Hükümet Hesap verebilirlik Ofisi'nin (GAO) Ocak ayında yayımladığı bir rapora göre OCR, Mart ve Eylül 2025 arasında her türden aldığı 9.000'den fazla şikayetin 7.072'sini çoğunlukla %90'ını reddederek sonuçlandırdı. Tıpkı yazılı eyalet şikayetlerinde olduğu gibi, herkes hiçbir ücret ödemeden bir OCR şikayetinde bulunabiliyor.

Eyaletlerin, özel eğitim yazılı eyalet şikayetlerini aldıktan sonraki 60 gün içinde karara bağlaması gerekiyor. CADRE analizine göre, 2024-25 şikayetlerinin dörtte üçünden fazlası — %78'i — bu zaman diliminde çözüme kavuşturuldu. Ancak bu oran, 2014-15 ile 2022-23 arasındaki %92'lik ortalamanın gerisinde kaldı.

CEC ve NASDSE'ye göre, eyalet ve yerel düzeydeki özel eğitim personeli eksikliği ve yüksek personel devir hızı, sorunların zamanında çözülmesini son derece zorlaştırıyor.

Ayrıca, IDEA kapsamında hizmet almaya hak kazanan öğrenci sayısı da son yıllarda artış gösterdi. ABD Eğitim Bakanlığı verilerine göre, 2023-24 döneminde öğrenci nüfusunun yaklaşık %15'i IDEA hizmetlerinden yararlanma hakkı elde etti.

CADRE tarafından takip edilen bir diğer özel eğitim uyuşmazlığı faaliyeti ise, engelli öğrencilerin ebeveynleri veya okul bölgeleri tarafından dosyalarının bir idari duruşma görevlisi tarafından incelenmesi talebi olan yasal süreç şikayetleridir.

Yazılı eyalet şikayetleri bir eyalet kurumundan özel eğitim yasasının ihlal edilip edilmediğini soruşturmasını talep ederken; yasal süreç şikayetleri, bireysel bir öğrencinin tespiti, değerlendirilmesi, yerleştirilmesi veya ücretsiz ve uygun kamusal eğitim alması konusundaki uyuşmazlıkları çözmek için resmi bir idari duruşma başlatır.

CADRE'nin analizi, 2024-25'te 23.656 yasal süreç şikayetinde bulunulduğunu ve bir önceki yıla göre %40'lık bir düşüş yaşandığını gösteriyor. Ancak New York'un verileri hariç tutulduğunda analiz, bu şikayetlerde yıllık bazda %7'lik bir artış olduğunu ortaya koyuyor.

CADRE, New York'un 2024-25'te prosedürlerini güncelleyerek ayrı bir Gelişmiş Ücret Eşitlik Hizmetleri birimi kurduğunu ve belirli davaları eyaletin IDEA yasal süreç sisteminin dışına taşıdığını açıkladı. CADRE'ye göre bu durum, eyalette 2023-24 ile 2024-25 yılları arasında bildirilen yasal süreç başvurularında 16.389'luk bir düşüşe yol açtı.

Buna rağmen CADRE, New York, Kaliforniya ve Porto Riko'nun ülke çapında yapılan yasal süreç şikayetlerinin %72'sinden fazlasını oluşturduğunu belirtti.

CADRE'nin olumlu bir eğilim olarak dikkat çektiği bir başka veri noktası ise, özel eğitim uyuşmazlıklarını çözmeye yönelik arabuluculuk taleplerindeki sürekli artış oldu. 2024-25 öğretim yılı, 13.197 başvuru ile bugüne kadarki en yüksek arabuluculuk talebi sayısına sahne oldu. 2024-25 öğretim yılında ayrıca 7.336 ile en yüksek sayıda arabuluculuk toplantısı gerçekleştirildi.

Arabuluculuk, bir ailenin ve bir okul bölgesinin özel eğitim hizmetleri konusunda anlaşmazlığa düştüğü her an, buna yasal süreç şikayetinin bulunduğu durumlar da dahil olmak üzere, devreye sokulabilir. Bir okul bölgesi yetkilisi veya bir aile arabuluculuk talep edebilir ve bu süreç her iki taraf için de isteğe bağlıdır.

Bu tür arabuluculuk taleplerinin başarıyla anlaşmayla sonuçlanma oranı 2024-25'te bir miktar düşmüş olsa da, yasal süreç şikayetlerine bağlı olmayan arabuluculuklar yaklaşık üçte iki oranında uzlaşmayla bitti. Reese, bunun "ailelerin ve okulların endişeleri tırmanmadan önce çözmelerine yardımcı olan erken ve iş birliğine dayalı yaklaşımlara yatırım yapmanın değerini vurguladığını" ifade etti.

Özel eğitim uyuşmazlık çözümü uzmanları, anlaşmazlıkların doğal olduğunu ancak çözümsüz kaldığında öğrenciler üzerinde olumsuz etkilere yol açabileceğini belirtiyor.

CADRE, diğer önleyici ve erken uyuşmazlık çözümü yaklaşımlarını da teşvik ediyor. Örneğin merkeze göre okullar, bir anlaşmazlık olduğunda bireyselleştirilmiş eğitim programı toplantılarında kolaylaştırıcılar kullanmalı ve engelli öğrencilerin aileleriyle ortaklık kurarak iletişim içinde olmalıdır.