ABD Eğitim Bakanlığı Akreditasyon Sistemini Kapsamlı Şekilde Değiştirecek Nihai Kuralları Yayımladı

ABD Eğitim Bakanlığı Perşembe günü, Trump yönetiminin politika öncelikleri doğrultusunda yükseköğretim akreditasyon sistemini yeniden yapılandırmak üzere hazırlanan nihai düzenlemeleri yayımladı.

1 Temmuz'da yürürlüğe girecek yeni kural uyarınca akreditasyon kuruluşları, bir yükseköğretim kurumunun akademik özgürlük ve düşünsel çeşitlilikle ilgili politika ve uygulamalarını dikkate almak zorunda kalacak. Akreditasyon kuruluşlarının, Trump yönetimi tarafından tanımlanan "yasa dışı çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık gerekliliklerini" uygulamaları ise yasaklandı.

Yeni akreditasyon kuruluşlarının federal onay alması da kolaylaşacak. Kurumlar, Eğitim Bakanlığı'ndan tanınma talep etmeden önce en az iki yıl boyunca faaliyet göstermek yerine; akreditasyon standartları ile çalışma prosedürleri belirlemek ve bir üniversite ya da programdan en az bir akreditasyon başvurusu almış olmak gibi alternatif kriterleri karşılayabilecek.

Eğitim Bakanlığı, Ağustos ayında yayımladığı taslak kuralda "esasa ilişkin hiçbir değişiklik" yapmadığını ve ilkbaharda yükseköğretim temsilcilerinden oluşan bir komiteyle üzerinde mutabık kalınan metni büyük ölçüde koruduğunu açıkladı. Müzakereli kural koyma olarak bilinen bu sürecin sonucu, bakanlığı onaylanan metnin önemli bir kısmına bağlı kıldı.

Cuma günü Federal Register'da yayımlanması planlanan nihai kuralın, akreditasyon kuruluşlarının "kampüslerde düşünce çeşitliliğine öncelik vermesini" sağlayacağı belirtildi.

Nihai kurala göre, bir kurumu değerlendirirken akreditasyon kuruluşlarının, kurumun akademik özgürlük ve araştırma özgürlüğü güvencelerine sahip olup olmadığını ve ayrıca "öğretim üyeleri arasında düşünsel çeşitliliği ve serbest fikir alışverişini desteklemek, teşvik etmek ve bunlara uygun şekilde öncelik vermek üzere tasarlanmış" politikalara yer verip vermediğini dikkate alması gerekecek.

Bununla birlikte Eğitim Bakanlığı, "bazı yorumcuların sergilediği abartıların aksine", yeni düzenlemelerin akreditasyon kuruluşlarını federal tanınma karşılığında belirli standartları benimsemeye zorlamadığını savundu.

Nihai düzenlemelere göre, akademik özgürlük veya düşünsel çeşitlilik konusunda resmi bir politika benimsemeyen bir akreditasyon kuruluşunun, yalnızca bu gerekçelerden biri yüzünden federal kurallara aykırı hareket ettiği sonucuna varılmayacak.

Eğitim Bakanlığı, "Aksine, bir akreditasyon kuruluşu ilgili kurumsal politika ve uygulamaları mevcut standartları ve kurumun misyonu çerçevesinde değerlendirmelidir. Bir kuruluşun bu konuları ele alan standartlar benimsediği durumlarda, bu standartları tutarlı bir şekilde uygulaması ve yürütmesi gerekir" açıklamasında bulundu.

Eğitim Bakanlığı Müsteşarı Nicholas Kent Perşembe günü yaptığı açıklamada, nihai kuralın "daha rekabetçi ve şeffaf bir akreditasyon sistemi" oluşturduğunu ve kurumlar için hesap verebilirliği artırdığını söyledi.

Kent yaptığı açıklamada, "Akreditasyon kuruluşları çok uzun bir süredir, yükseköğretim kurumlarının öğrenciler için sunması beklenen eğitimsel değer yerine kendi çıkarlarını korumak adına adeta bir kartel gibi hareket etti" ifadelerini kullandı.

Eğitim Bakanlığı, kural hakkındaki kamuoyu görüşlerini yasanın gerektirdiği asgari süre olan bir ay boyunca kabul etti. Bakanlığın "kamuoyuna anlamlı katkılar sunması için önemli bir fırsat sağladığını" belirttiği bu dönemde yaklaşık 7.000 geri bildirim alındı.

Bu geri bildirimler arasında, yeni akreditasyon düzenlemelerinin kademeli olarak hayata geçirilmesi yönündeki talepler de yer aldı. Bakanlık bu talebi reddederek, "Kasım 2026 ile Temmuz 2027 arasındaki sekiz aylık süre, uyum sağlamak amacıyla standartları, politikaları ve prosedürleri güncellemek için yeterli bir zamandır" dedi.

Perşembe günü Yükseköğretim Akreditasyon Konseyi (CHEA), nihai kuraldan duyduğu hayal kırıklığını dile getirdi.

Kuruluşun başkanı Nasser Paydar yaptığı açıklamada, "CHEA ve yükseköğretim camiası tarafından dile getirilen temel endişelerin çoğu büyük ölçüde çözümsüz kalmıştır. Bazı hükümler, akreditasyon kuruluşlarına ve kurumlara yeni yükümlülükler getirmekte ve bağımsız akreditasyon kuruluşlarının çalışmalarını nasıl yürüteceğine ilişkin hususları dikte etmektedir" dedi.

Paydar ayrıca, kurumsal akademik özgürlük üzerindeki olası etkilerin yanı sıra mevzuat kaynaklı yüklerin ve maliyetlerin artması ihtimaline ilişkin endişelere de dikkat çekti.